La métallurgie est l’ensemble des procédés d’extraction, de production, de transformation à chaud des métaux ferreux, des métaux non ferreux et de leurs alliages. Elle englobe aussi les techniques d’élaboration, de formage, de transformation et de traitement des métaux. Autant la sidérurgie est un domaine accaparé par les très grands groupes, autant le travail des métaux non-ferreux est éclaté en un tissu important de PMI (60 % des entreprises).

Le secteur de la métallurgie et de l’industrie lourde enregistre des records en termes de fusions et de transactions au niveau international, ArcelorMittal en est un bon exemple, résultat de fusions et restructurations successives tout au long des vingt dernières années. En effet, pour contrer l’augmentation vertigineuse du coût des matières premières, nombreuses sont les entreprises qui rachètent purement et simplement leurs fournisseurs. La concurrence se déroule maintenant au niveau mondial, pour pouvoir alimenter les très gros besoins des pays émergents.

Les clients de ces entreprises vont de la construction, au secteur automobile en passant par le domaine de l’emballage des produits de grande consommation, de l’électroménager, etc. En fait l’acier est utilisé dans tous les secteurs ce qui confère aux métiers de ces entreprises un grand intérêt par la variété des domaines d’application.

Si le secteur reste dépendant de la conjoncture et des grands donneurs d’ordre, la croissance est présente pour de longues années et l’emploi des cadres est en augmentation. On trouve majoritairement des postes en production, mais la R&D est une branche importante tout autant que le commercial pour couvrir les nouveaux marchés.

Des leaders français comme Vallourec  font preuve d’un dynamisme qui ouvre des perspectives de carrière intéressantes ; de leur côté les PME du secteur occupent souvent des niches où elles prospèrent et créent des emplois. Dans ce secteur, cependant, il faut craindre les restructurations à venir car la concentration continue.